RNAi热点文章：一个miRNA的形成

《The Scientist》杂志将一篇2004年介绍miRNAs的文章评选为上周RNAi领域热点文章（hotpaper）。

原文
X.  Cai et al., “Human microRNAs are processed from capped, polyadenylated  transcripts that can also function as mRNAs.” RNA, 10:1957–66, 2004.  (Cited in 99 papers) | [PubMed]（目前可获得网络版全文）http://www.pubmedcentral.nih.gov/articlerender.fcgi?tool=pubmed&pubmedid=15525708

研究结果
Bryan Cullen与杜克大学、堪萨斯州立大学的研究人员合作，研究人类micro-RNAs（miRNA）的发生过程，结果发现这些miRNA的前体物质（primary miRNAs，pri-miRNAs)与负责编码蛋白的mRNAs不同，所发现的9个有poly-A尾和5’帽子结构的pri-miRNAs说明这些前体物质是由RNA聚合酶II转录的。           

研究突破
一种名为miR-21的miRNA，有22个核苷，是从一个3400多个核苷长的前转录本中分离出来的。Cullen说，在此之前，人们从没有想过长转录本会转化为小的RNA，而且miR-21的前体物质甚至可以在转染细胞中产生功能性mRNA。

研究意义
肯塔基州立大学遗传学家John McCarthy很早以前便预测该文章会被多次引用，因为“它提供了一个miRNAs形成和受控模型。”Cullen说我们已经在人类基因组中找到了400多种miRNAs，为了寻找其余的，他考虑病毒miRNA表达实验。“如果能够利用miRNAs实现干扰，就有可能阻止感染。”