中性含硫萃取剂对一些贵金属有很强的萃取能力，而对它们的选择萃取性能也较好。根据皮尔逊(Pearson)的硬软酸碱原理，萃取剂中作为电子给予体的硫是软碱，而汞、铂、钯、金、银、铊、碲等作为电子接受体则是软酸，按硬软酸碱原则中硬亲硬，软亲软的规律，含硫类萃取剂可与贵金属形成稳定的配合物而被萃取入有机相。因此，中性含硫萃取剂为贵金属分离的特效萃取剂。
