含有二氧化碳雨水的长期淋溶作用，土壤中生物的呼吸作用，有机质的分解，土壤中硫化物的氧化以及酸雨和施用酸性肥料等，都能使土壤变酸。强酸性土壤中的可溶性铝、锰，常使植物遭受毒害而生长不良。
土壤酸度直接影响钾、钙、镁，特别是有效磷的供应，也使一些微量元素的有效性受到制约，同时对土壤的物理化学和生物性质产生不良影响。
土壤酸度分为活性酸度、交换性酸度和水解性酸度(非交换性酸度)三种。活性酸度用pH值或pK(强度指标)表示。交换性酸度和水解性酸度用cmol/kg土壤表示。
施用石灰是消除土壤酸度不良影响的有效措施。
