最新研究：PM2.5影响婴儿大脑

　　一项新的研究显示，在怀孕期间以及婴儿一岁前接触到的交通空气污染，会增大诱发婴儿孤独症的风险。即使妈妈不住在繁忙道路附近，但活动范围内接触到的空气含有二氧化氮(NO2)和小颗粒，特别是直径小于2.5微米和10微米的颗粒物(PM2.5和PM10)，也可能诱发孤独症。这项研究名为“关于交通排放的空气污染、颗粒物与孤独症之间的关系”，发表在《美国医学会志》的姊妹刊物《普通精神病学纪要》上。

　　本研究的主要负责人是南加州大学凯克医学院的助理教授、洛杉矶凯克学院附属儿童医院研究员希瑟?沃尔克(Heather Volk)博士，她认为这些研究具有潜在的公共健康问题。她表示，我们很早就知道空气污染对我们的肺不好，尤其是儿童，我们现在要研究空气污染可能对我们的大脑造成的危害。

　　此项研究首次将关注点放在人类暴露的周边道路交通污染量上，并将之与区域空气质量情况结合起来。沃尔克说：“我们考虑的因素包括：人们居住环境离马路有多远、风向、马路上的车辆多少以及其它交通相关的污染因素。”

　　在2012年的研究报告中，沃尔克、戴维斯以及其他合作研究者在“儿童孤独症遗传学与环境风险研究”中对279例孤独症患者进行了研究。妈妈怀孕期间的住址以及孩子一岁前的住址作为他们的研究对象。研究人员利用环境保护部门空气质量系统的污染程度来评估接触到的二氧化氮、PM2.5以及PM10指数。他们还应用扩散模型对妈妈及孩子接触到的交通量进行估计。

　　PM10是较粗的颗粒物，而PM2.5只包括细微颗粒物，它更容易对人的身体健康造成影响。沃尔克说：“根据实验，我们知道人们可以在有极微小颗粒的空气中呼吸，这些颗粒可以诱发炎症。颗粒由多种不同的物质组成，很多化学物质可以吸附在它们身上。这些颗粒的成分对人类大脑是有害的。”

　　该项研究由美国国家环境健康科学研究所提供资金支持。沃尔克和他的同事们目前正在从事一项研究，分析基因引发的孤独症与环境暴露之间的联系，并试图找出哪些因素让人们的基因更容易受到特定污染物的影响。