植物激素是信号的分子，内产生的植物，发生在非常低的浓度。植物激素控制植物生长和发育，从各个方面胚胎发生，的调节器官大小，病原体防御，应力耐受性，并通过对生殖发育。与动物不同（其中激素的产生仅限于专门的腺体)每个植物细胞都能产生激素。温特和蒂曼创造了“植物激素”一词，并在他们1937年出版的书名中使用了它。
植物激素存在于整个植物界，甚至存在于藻类中，它们与高等植物中的功能相似。一些植物激素也存在于微生物中，例如单细胞真菌和细菌，但在这些情况下，它们不发挥激素作用，最好将其视为次生代谢物。
