腺炎病毒（mumps virus）是流行性腮腺炎的病原体，属副粘病毒科。腮腺炎病毒为球形，核衣壳呈螺旋对称，有包膜。包膜上有血凝素-神经氨酸酶刺突（HN）和融合因子刺突（F）。基因组为单负链RNA.腮腺炎病毒可在鸡胚羊膜腔或鸡胚细胞中增殖，可出现细胞融合，但细胞病变不明显。腮腺炎病毒仅有一个血清型。抵抗力较弱，56℃ 30分钟 可被灭活，对紫外线及脂溶剂敏感。
人是腮腺炎病毒惟一宿主，病毒经飞沫传播，易感者为学龄期儿童，好发于冬春季节。本病潜伏期约2～3周，病毒侵入呼吸道上皮细胞和局部淋巴结内增殖后，进入血流，然后经血流侵入腮腺及其它腺体器官如睾丸、卵巢、胰腺、肾脏和中枢神经系统等。临床表现主要为一侧或双侧腮腺肿大，伴发热、乏力、肌肉疼痛等。病程1～2周，青春期感染者易并发睾丸炎（20%）或卵巢炎（5%），约0.1%的患儿可并发病毒性脑膜炎。并发睾丸炎者可导致男性不育症，腮腺炎也是导致儿童期获得性耳聋的常见原因。腮腺炎病后可获牢固的免疫力。
典型腮腺炎病例无需作实验室检查。必要时，可作病毒分离或血清学试验以明确诊断。
对于腮腺炎患者应及时隔离，防止传播。疫苗接种是有效的预防措施。我国使用的为S97株减毒活疫苗，免疫效果良好，90%出现抗体。美国等已研制出腮腺炎病毒—麻疹病毒—风疹病毒三联疫苗（MMR），我国的三联疫苗已研制出，并已加入国家预防免疫计划。