肝硬变的病因很多，病理特点也不一致，尚无满意的统一分类。20世纪70年代，几次国际会议建议将肝硬变分为：
①小结节性。即大部分硬变结节的直径小于3毫米，比较均匀，常见的病因是长期酗酒或营养不良。
②大结节性。结节大小不一，最大可达3～5厘米，间隔也粗细不一，由于慢性肝炎后所致者多属此型。
③混合型。大小结节混合存在。④不完全分隔性。纤维组织包围多个小叶，并向小叶内伸展，但不完全形成分隔，一般因慢性充血性心力衰竭或血吸虫引起的肝硬变多属此型。这种分类主要是基于大体的病理形态，靠临床或肝穿刺难以完全判断，故临床上不实用。单凭临床表现，要明确引起肝硬变的病因，也非常不易。因而，仍然有人按病因进行分类。