在病毒性肝炎、钩端螺旋体病、败血症、肝脓肿或磷中毒等情况下，所发生的黄疸都是肝细胞性黄疸。未受损害或损害较轻的肝细胞仍能形成结合胆红素，但所形成的结合胆红素有一部分可反流入血，因此血中也有结合胆红素。另外，肝细胞肿胀、门脉区炎性渗出物以及小胆管中胆栓之存在，都可妨碍胆汁排出，而促使结合胆红素反流入血。因为血中既有未结合胆红素又有结合胆红素蓄积，所以在胆红素定性试验中，呈双相反应。结合胆红素能经肾脏排出，所以尿中出现胆红素。由于肝脏形成的结合胆红素减少，而且已形成的结合胆红素中，有一部分反流入血，所以进入肠道的胆红素减少。从肠道吸收入血的尿胆素原虽然不比平时多，但因肝脏功能不良，从血中摄取尿胆素原的能力降低，再将它排入胆道的功能也降低，于是血内尿胆素原增多，尿内尿胆素原也增多。