儿童多见。由于机体抵抗力弱，致病的毒力强，或治疗处理不当等，使中耳炎症继续发展，鼓窦入口被肿胀的黏膜堵塞，乳突内的脓液引流不畅，蓄积在乳突气房内，骨壁因受脓液压迫及自身炎性病变的影响，形成一大的脓腔，称融合性乳突炎或乳突蓄脓。若由溶血性链球菌或流感杆菌引起的急性乳突炎，称出血性乳突炎。急性中耳炎虽获治疗，但由于抗生素用量不足，乳突炎性病变虽继续发展，而全身及局部症状却不明显，以致不被发现，称隐性乳突炎。急性乳突炎如不能得到控制，炎症继续发展，可引起颅内、外并发症。
