血管紧张肽原酶（renin）又称肾素，是由肾小球旁细胞合成的一种内肽酶，分子量43000。在渗透压变化、缺氧或肾创伤的刺激下分泌入血，作用于血浆中的血管紧张肽原（一种α2球蛋白），从其N端释放出血管紧张肽I（十肽），后者再经转换酶作用从C端切去组氨酸和亮氨酸，生成血管紧张肽Ⅱ（八肽），在醛固酮的生成和分泌中起重要的调节作用。
