药物性肝损伤的临床特点和病变程度可有较大区别，通常分为急性和慢性两种。急性药物性肝损伤包括急性肝炎型、肝内胆汁淤积型、急性脂肪肝型和混合型等。以急性肝炎型最多见，临床诊断有一定的难度。一方面它所引发的临床表现与病毒性肝炎表现没有太大区别，也可出现乏力、食欲不振、肝区不适等；肝功能异常与病毒性肝炎患者相比也无特殊之处。另一方面，因我国人群中乙肝表面抗原〔HBsAg)携带率很高，这些携带者一旦发生药物性肝损伤常常被诊断为乙型肝炎。因此，对肝损伤患者，如忽略了伤肝药物史的询问，则非常容易漏诊或误诊。
药物性肝损伤诊断标准可参考以下几点：①使用某种伤肝药物后的1—4周(少数患者的潜伏期可以更长)出现肝损伤的表现。②除有肝炎的一般表现外，首发症状可有发热、皮疹、皮肤瘙痒等。③周围血象嗜酸粒细胞大于6%。④有肝内胆汁淤积的表现和/或肝实质细胞损害的病理改变。⑤各种病毒标志物检测阴性。⑥再次用药后仍可发生肝损害者。
慢性药物性肝损伤类似于慢性肝炎。除肝脏损害外还可出现肝外表现，个别患者可发展为肝硬化，常因为损肝药物未能及时终止或诱发机体免疫功能紊乱而导致炎症持续发展所致。因此，药物性肝损伤应引起医生和患者的极大重视。