食欲肽分别是指食欲激素-A及B（或是下丘脑泌素-1及-2），两者是由一种蛋白原分裂而来的，而且两者的氨基酸排序相似度达50%。研究发现食欲肽A可能比食欲肽B在生物学意义上更重要。只有很少数量的细胞负责产生食欲肽（这些细胞包括下丘脑的侧部及后部），但是这些食欲肽的影响却可直达整个脑部。食欲肽会跟一种G蛋白偶联受体结合，其名为食欲肽受体。
食欲肽能在所有主要的脊椎动物纲中找到，因此食欲肽被认为很可能在早期的脊椎动物已经出现。
