根据病史、临床症状和实验室检查资料可以确诊。
1.X线诊断
通常认为椎管直径在14mm以上为正常，12～14mm为相对狭窄，12mm以下为绝对狭窄。但是x线片的测量只是对骨性椎管大小的判断，黄韧带肥厚以及颈椎不稳等因素也必须考虑。除了椎管前后径外，棘突前缘和椎间关节后缘之间的距离<1mm也提示颈椎管狭窄。Lintner等则认为椎管前后径和椎体前后径的比值（canal-bodyratio，CBR）<0.8～0.9提示椎管狭窄。
2.MRI诊断
MRI上可以看到T2像上脊髓前后的蛛网膜下隙变薄或者消失，椎管正中部分前后径减小，相对于脊髓椎管的容积变小。横断像上可以看到脊髓扁平化，脊髓在椎管内的相对体积增大。