如果诊断及时各型脊髓灰质炎的总病死率为1%～10%，年龄是影响病死率的重要因素，4岁以下的病死率为4.8%40岁以上为30.1%。但近年来发现有年龄越小病死率越高的趋势。延髓脊髓型的病死率更高，累及延髓或膈神经及肋间神经者病死率可达25%～75%。脑型的病死率可达100%。休克、肺水肿和并发感染都是预后不良的因素。
一般来说，越是接近生命中枢的病变越是恢复得完全。例如呼吸中枢受累的病例如能存活下来，则症状可完全消失，同样舌咽或迷走神经受累时大多数亦能完全恢复。大多数呼吸肌瘫痪病例也能完全恢复，只有极少数需要依赖人工呼吸机维持，瘫痪的肢体在3个月内可能恢复60%的肌力，6个月可能恢复80%，恢复的过程最长可达2年。
