研究发现极端微生物可处理高氯酸盐

　　一项新的研究揭示，被称作闪烁古生球菌的古生菌可在极端炎热的条件下茁壮生长，并且为了生长它还会还原有毒的氯酸盐和高氯酸盐。

　　在此之前，只有少数种类的细菌被证明会还原氯酸盐和高氯酸盐。但是Martin Liebensteiner及其同事用闪烁古生球菌进行了一系列的试验并发现这种古生菌同样也能胜任这一工作。

　　研究人员解释说，虽然可处理氯酸盐及高氯酸盐的细菌依赖2种特别的酶来进行这种代谢，但闪烁古生球菌却只用了其中的一种酶。

　　这一发现提示，这2种酶是分开演化的，且在很久以前它们就已经从某一物种转移到了另外一个物种中。

　　研究人员表示，与细菌不同，这种古生菌不能将亚氯酸盐--一种有毒的中间产物-- 分解为氯化物和氧。相反，研究人员提示，闪烁古生球菌为了保护其自身不受氯化物的毒性影响而会产生硫化物。而且由于研究人员认为类似的、单细胞的生物体是地球上最早出现的生物体之一，他们提出这类古生菌可能早在光合作用出现之前就已经开始为早期的地球制造氧气了。

　　一则由Robert Nerenberg撰写的《观点栏目文章》“Breathing Perchlorate”更为详细地解释了这些发现。