科学家找到2.51亿年前“物种大灭绝”罪魁祸首

据《美国国家地理杂志》11月27日报道，最新研究显示，发生在2.51亿年前二叠纪末期的“物种大灭绝事件”的罪魁祸首现已找到，科学家称海洋苔藓大范围死亡，引发一系列的生态反应，影响地球大气层的变化，氧气减少，硫化氢气体增多，气温升高，最终在这种连锁生态效应下地球上绝大多数物种灭绝消失。

海洋苔藓大范围死亡引发生态连锁反应，酿成2.51亿年前“物种大灭绝”

研究人员发现，在发生“物种大灭绝事件”之前的几百万年里，海洋中的苔藓植物已缓慢地衰减死亡。此后的一系列连锁生态反应酿成了90%海洋生物和70%陆地生物灭绝。负责此项研究的加利福尼亚州大学古生物学家凯瑟琳·鲍尔斯称，这是一个非常缓慢渐进的过程，起初是深海物种灭亡，接下来是淡水物种，我们在海底找到了导致物种灭绝的真实原因。

凯瑟琳说，“在研究物种灭绝方面，苔藓是一种非常好的‘环境测量计’。它们生活在所有海洋环境中，热带海洋的暗礁、深不可测的海底以及泥泞的浅水域都生长着苔藓。它们可以将生存环境因素直接表现为不同的生长状况。直接地讲，由于海底苔藓植物大范围逐渐死亡，有毒的海水从海底上涌，导致全球温度上升。”此外在同一时期，现今西伯利亚出现火山爆发，大量的二氧化碳气体喷射到大气层中，也促进了全球气候变暖。随着海水表面温度的上升，海洋吸收氧气的能力也逐渐减弱。海底的苔藓植物死亡，而海底的无氧细菌生产出大量的有毒硫化氢物质从海底上涌至海面上。

加利福尼亚大学大卫·博特杰是此项研究的合作者之一，他指出，低氧气含量、高二氧化碳和高硫化氢气体指数，海洋已成为“施放毒液的巫婆”。凯瑟琳强调称，而大气层和海洋总是休戚相关互相作用的。从海洋释放出的硫化氢气体融入大气层，杀死了陆地大多数动物。

威斯康星州大学古生物学家玛格丽特·法拉舍说，“我未参与以上这项研究，但是该研究的观点我表示赞同，目前我们通过地质化学和沉积学研究分析，发现在二叠纪末期环境状况处于动荡状态。”

据悉，对于这项研究一些科学家也提出了质疑，他们的观点认为“物种大灭绝事件”与火山爆发和陨星碰撞地球有关。英国利兹大学古生物学家保罗·威格纳尔指出，大量的物种灭绝证据显示，二叠纪末期的物种灭绝是短暂、突然性的大灾难，这很有可能是由于猛烈的火山爆发和陨星撞击造成的。

目前，这项最新研究发表在11月份出版的《地质学》杂志上，通过这项研究报告使现代人更加清醒地认识到全球气候转暖对海洋和陆地生命的深远影响。凯瑟琳指出，预测海洋是否会再次出现生态紊乱导致全球气候变暖是不可能的。毕竟在二叠纪末期地球大陆结构与现今大陆是不一样的，当时是超大陆地质结构，这意味着那时的海洋循环和影响大气状况与现今是完全不同的。同时，现今的地球气候转暖现象到达一个什么样的水平能够引发像2.51亿年前全球生态危机，这一点我没有把握预测。