如何增强老年人对疫苗的免疫反应

　　Linterman实验室刚刚发表的研究表明，通过应用免疫学专业知识和一些尖锐湿疣治疗方法，可以为老年小鼠的免疫系统提供帮助，但他们也提醒说现在还不要在家中尝试！

　　小鼠和人类的免疫系统显示出类似的年龄依赖性变化，因此这一发现也为轻松提高老年人群疫苗接种反应的稳定性带来了希望。

　　随着年龄的增长，免疫系统的功能下降，使我们更容易受到感染，并且使我们在接种疫苗后无法产生保护性免疫。通过了解导致老年患者不良反应的细胞和分子机制，Linterman实验室的研究人员将现有治疗方法重新定位，并证明这种方法可有效克服与年龄相关的疾病。

　　这项研究发表在eLife杂志上。

　　该研究所免疫学研究小组负责人Michelle Linterman博士说：“目前冠状病毒大流行表明，我们家庭和社区的年长成员更容易感染传染病，发病率和死亡率高。因此，我们必须了解老年人的免疫系统如何工作，并探索我们如何能够增强他们对疫苗的免疫反应。”

　　疫苗通过产生能够阻断病原体感染机体的抗体来发挥作用。抗体分泌细胞在感染或接种后形成生发中心，这是免疫反应的中心。随着年龄的增长，生发中心反应的程度和质量下降。

　　称为T卵泡辅助细胞的免疫细胞对于生发中心反应至关重要。在这项研究中，研究小组利用小鼠和人体细胞研究了为什么卵泡辅助细胞的数量会随着年龄的增长而下降，以及是否有办法在接种疫苗后增强它们。

　　“生发中心反应是一个高度协作的过程，需要多种细胞类型在正确的位置和正确的时间相互作用。因此，我们认为在老年人体内观察到的较差的生发中心反应也许可以用一种或多种细胞类型的缺陷进行解释。”

　　研究人员发现，较大的小鼠和人类在接种疫苗后形成的T卵泡辅助细胞较少，这与较差的生发中心反应和抗体反应有关。通过对疫苗接种后生发中心发生的细胞和分子事件的了解，研究人员发现，年龄较大的小鼠和人们的T卵泡辅助细胞受其免疫系统刺激相互作用较少。

　　研究指出，通过在免疫部位使用咪喹莫特（目前用于治疗人类的尖锐湿疣）来增加刺激性细胞的数量，能够恢复老年小鼠的T卵泡辅助细胞的形成，并逆转另一个免疫细胞类型（树突状细胞）中的缺陷。令人鼓舞的是，这表明衰老过程中T滤泡辅助细胞形成中与年龄相关的缺陷并非不可逆转，可以通过治疗克服。

　　要全面了解和评估这种方法是否可以作为对人体的干预措施，还需要对生发中心反应为何随年龄而变化的原因进行更多研究，以及应采取哪些措施来克服这一问题。

　　一旦找到，我们就有可能建立起将这些知识纳入老年人新疫苗配方的临床试验。