吃红肉和癌症的风险之间已经建立了联系。现在对CMAH基因的一项研究揭示了这种联系是如何发生的,甚至可以帮助我们找出哪种肉最有风险。
CMAH负责合成红肉中的糖分子Neu5Gc以及一些鱼类和乳制品。在人类中,CMAH基因发生突变,这意味着我们的身体不会产生Neu5Gc。
当我们食用含有这种糖的肉类或其他产品时,会引发对外来物质的免疫反应,反过来又会引发炎症,关节炎甚至癌症。
然而,直到现在,我们只知道一些产生Neu5Gc的动物物种。
为了了解更多信息,来自里诺市内华达大学的科学家分析了322种动物基因组,并将其绘制在进化图上,试图确定CMAH何时在某些物种中失活。
研究人员Davidálvarez-Ponce说:“首先我们分析了所有可用的基因组。”
“我们只在少数细菌,一对藻类以及后湾动物中发现了一些基因,其中包括脊椎动物和棘皮动物等。”
研究结果之一是含有CMAH基因的鱼肉中的少量Neu5Gc糖,但这些鱼的鱼子酱中含有高水平的糖。这可能是因为该基因在鱼卵或输卵管中特异表达。
“事实证明,鱼子酱是世界上最昂贵的食物之一,也是Neu5Gc浓度最高的产品之一,”Sateesh Peri团队的其中一位说。
然而,这项研究也发现了很多没有CMAH基因的鱼,鱼子酱应该是也没有Neu5Gc。
另一个令人惊讶的结果是在一种卡罗来纳州蜥蜴中存在功能性CMAH基因。这个基因以前被认为在所有的爬行动物中都不存在,在进化树的某个地方已经丢失了。
虽然今天的研究没有太多关于饮食建议的改变,但是我们现在有更多关于CMAH的背景资料以及进化压力。
科学家认为,这种基因的失活可能保护了我们免于某些疾病的侵袭,例如仍然感染黑猩猩和大猩猩的疟疾。
具有该基因的动物物种可能具有与红肉具有相同致癌特性的肉类,并且可能导致人类其他健康问题 -尽管需要进一步的研究来弄清楚所有这些。
更进一步,研究人员可以利用这项研究进一步研究营养,药物,甚至动物器官移植或异种移植:使用来自其他动物的人体组织和器官,而没有不良反应。
“为了确定CMAH基因在哪些组和哪些时刻已经失活,了解哪些物种最有可能含有毒性Neu5Gcy糖,推荐用于喂养,异种移植和某些科学研究,至关重要。”研究人员总结。
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