一种关键激素的作用确保人类在感染中存活

　　为了克服感染，免疫系统既要杀死入侵的病毒或细菌，又要忍受感染引发的炎症。在一项新的研究中，耶鲁大学的研究人员发现了第二种抗感染机制的一个关键组成部分。

　　耶鲁大学的研究小组专注于一种名为生长和分化因子15 (growth and differentiation factor 15，简称GDF15)的激素，这种激素在许多不同的疾病中都会升高。通过对患者血液样本的研究，研究人员发现，无论感染的类型如何，脓毒症(一种危及生命的感染并发症)患者的GDF15水平都很高。他们说，这种激素似乎是炎症性疾病的一个普遍特征。

图片来源：Cell

　　在进一步的小鼠实验中，研究人员确定GDF15的作用是帮助机体在急性感染期间耐受炎症。它的作用是在感染期间保护心脏，通过向大脑发出信号，告诉肝脏产生甘油三酯，这是心脏正常运转所需的一种脂肪。

　　这些研究结果表明，GDF15在急性感染或疾病期间具有保护作用。然而，研究人员说，它在慢性炎症疾病中所起的作用尚不清楚，而且可能是有害的。这一发现可以为今后炎症性疾病的治疗策略提供参考，包括脓毒症、自身免疫性疾病和心血管疾病。

　　这篇由Ruslan Medzhitov和Andrew Wang共同领导的论文发表在Cell上。