《环境科学与技术》：转基因烟草可清理TNT炸药污染土壤

8月15日出版的美国《环境科学与技术》（Environmental Science & Technology）期刊发表的一项研究报告称，科学家发现，经过基因工程技术改良的烟草，可以有效地清理被TNT炸药污染的土壤，说明转基因烟草植物对环境有益。
 
英国约克大学的尼尔·布鲁斯博士及其同事将一种可以降解TNT的细菌酶的基因植入烟草植物体内，然后将这种转基因烟草和常规烟草种植在同一块受TNT污染的土壤，几星期后，比较它们对污染的影响，结果发现，基因改造的烟草植物可以明显减少TNT污染土壤的毒性。
 
在许多二战遗址、军事训练区和炸药生产企业区，TNT污染一直是主要的环境问题，有毒的TNT对人类的安全也构成了威胁。某些土壤细菌能够使TNT转化为无毒的化合物，但是由于自然界中的细菌数量太少，不足以分解更多的TNT。
 
这份报告第一次证明，在严重污染的土壤中，转基因植物比野生植物更有助于清除有机污染物。尼尔·布鲁斯认为这次发现具有重要意义，因为转基因烟草植物不仅对TNT降解起作用，对于土壤中其他来源的污染物也是如此。