《科学》：寻找记忆的根源秘密

来自美国斯克利普斯研究院（Scripps Research Institute）细胞生物学系的研究人员解答了一个长久以来就存在的有关记忆的问题：记忆的学习和取回是否激活的是相同的神经元？他们利用转基因小鼠发现这两种情况下激活的是相同的神经元。这一研究成果公布在《Science》杂志上。

原文检索：
Science 31 August 2007:
Vol. 317. no. 5842, pp. 1230 - 1233 DOI: 10.1126/science.1143839
Localization of a Stable Neural Correlate of Associative Memory
[Abstract]

记忆是指人脑对经验过的事物的识记、保持、再现或再认，识记即识别和记住事物特点及联系，它的生理基础为大脑皮层形成了相应的暂时神经联系；保持即暂时联系以痕迹的形式留存于脑中；再现或再认则为暂时联系的再活跃。通过识记和保持可积累知识经验。通过再现或再认可恢复过去的知识经验。

每一种记忆都有各自不同的记忆机制。然而，不论哪一种记忆，其物质基础都是脑内的神经细胞神经元。触感、光感、声感、味感，不能被神经细胞同时接收处理，所以要想结合在一起，神经细胞必须具有记忆以前获得的感觉的能力，也就是保持以前获得的物感的化学平衡的能力，否则如果已经产生的感觉转眼即失。每个动物都必然同时拥有对许多物体的各种各样的感觉，要想不发生上述错误，动物必须首先要准确无误地识别这些感觉。

这要求两个条件，一是要求记忆得清晰深刻，是能够准确无误地识别的基础。二是要求把当前的感觉和原来所有的感觉相比较，动物大脑的比较功能只能来源于神经细胞之间的特殊的相互作用方式，即既要能够显示神经细胞内记忆的感觉，又不可破坏原来的记忆指挥感觉，要么就是显示时有所破坏，过后又必须完全恢复，总之必须是进行比较前后拥有完全相同的化学平衡即感觉。

在这个过程中有一个长期以来都没有得到答案的问题：记忆的认知学习和取回是否是通过激发相同的神经元？为了回答这个问题，在这篇文章中，研究人员获得了一种转基因小鼠，这种小鼠具有c-fos–激活神经元长持续性遗传标记。这样研究人员就能给学习过程中激活的神经元贴一种标记，而给取回过程的神经元贴另一种标记，从而计算在基底外侧杏仁体中涉及记忆的两个方面的神经元的数量——基底外侧杏仁体是大脑中记忆和情感反应的中心。

接着他们让这些小鼠接受关联条件化恐惧训练，有一些受到了电击。受过被电击而产生恐惧训练的小鼠，在与最初受到电击相同的位置被测试记忆取回时，有最多的涉及记忆形成的神经元被激活。在相同的笼子里测试的或没有受过电击的小鼠的神经元数的重复最小。这些数据说明要操纵这些神经元，遗传上需要一个分布的神经网络中编码记忆的分子机制更加精确的分工。