《科学》：美国防部为基础研究“松绑”

美国科学的强大需要这样一种研究环境：完全自由地交流思想和想法

美国西北大学教授Zdenek Bazant是美国科学院和工程院院士，2008年初，他从美国陆军工程兵团获得一笔经费，研究什么样的材料能经受严重冲撞。陆军工程兵团因此要求对参加这个项目的Bazant小组的所有外国人员进行审查。但是，西北大学的官员阻止了这一做法，因为这违反了大学的管理政策。如今，西北大学提出一个新的论点：陆军工程兵团的这一做法也与它的上级主管——美国国防部的新政策相抵触。
 
据最新出版的《科学》杂志报道，美国防部的这一新政策解决了在非保密性研究的管理上，五角大楼与学术研究机构长达7年的争议。2001年9月11日，美国发生恐怖袭击事件，为了防止敏感技术信息落入敌人之手，美研究机构创建了一种名为“敏感但不保密”的研究类型。学术界的官员们激烈反对，指出里根政府在1985年曾有一项指示：免除对大学校园内基础研究的这类限制。
 
如今，在这场自由保卫战中，大学获得了胜利。今年6月，美国防部副部长约翰·杨向国防部官员指示：“限制非保密研究项目的出版或外国人的参与不是一种适当的机制。”国防部在备忘录中说：“除了极为罕见的情况外，基础研究不应该用这种方式来管理，不应限制外国研究人员或限制出版。”备忘录还引用了里根总统签署发布的《国家安全防御指示189》。
 
五角大楼基础研究部负责人William Rees说，“我们认为有必要提醒每个人”，研究不应受到限制，“美国科学的强大需要这样一种研究环境：完全自由地交流思想和想法”。
 
但是，现实情况并非如此。2004年，美国大学委员会和政府关系委员会首次对20多所大学的研究合同受限制情况进行了调查，2008年进行了同样的调查，结果显示，从2004年开始，大学受限制的研究合同数据一直在增加。美国国家科学院国家科学委员会在2007年发表的一份报告中指出，对这20多所大学的调查显示，180多项有麻烦的研究来自联邦机构签订的合同，涉及的机构则是国防部和国土安全部。这份学术报告的共同主席Jacques Gansler曾是五角大楼官员，现为马里兰大学教授，他对国防部的新政策持欢迎态度。
 
“我们非常欢迎这个新指示。”Gansler说，他希望其他联邦机构能够以国防部为榜样。美国大学联盟的Toby Smith希望国防部也能在同公司与大学的合同中禁止使用这些限制性语言，而且，国防部在其备忘录中要求对官员进行再教育，这也令Smith感到高兴。
 
西北大学的官员说，这种培训当然很重要。当陆军工程兵团的一位官员表示该国防部副部长的讲话不会让军团的政策无效后，西北大学的官员还在继续就Bazant经费的事件与兵团进行谈判，大学的一位官员对《科学》杂志说：“也许，我们会拒绝这一经费。”
 
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