《科学》：马普学会挖大学墙角？

研究人员建议学会的研究所与当地大学整合

 
德国高等教育的传统是研究与教学相统一。最近，研究人员在媒体发表文章，批评德国马普学会挖走大学顶尖人才，导致最优秀的导师与研究生之间的疏离，并建议学会的研究所与当地大学整合。
 
马普学会主席认为，批评者没有领会学会的精髓：体制灵活，足以资助所有领域中最前沿的研究；为特定领域寻找最优秀的学者，否则就放弃这项研究，转而发展新的领域。而大学还没有这样的灵活性。
 
德国高等教育历史悠久、实力雄厚，但如今，国际上形形色色的大学排行榜却让德国大学自惭形秽。在中国上海交通大学最近评估出台的世界大学排行榜中，甚至没有一所德国大学进入前50名。德国政府希望改变现状，并投资28亿美元启动卓越计划，希望借此推动少数大学步入世界一流大学之列，然而，部分研究员公开发表意见，认为这不是钱的问题，关键在于这个国家的马克斯—普朗克学会（简称马普学会），该学会将大学里许多顶尖研究人员挖走，让大学备受损失。
 
据最新出版的《科学》杂志报道，2008年1月8日，一些颇有声望的科学家在《法兰克福广讯报》上发表题为《未解答的马普学会问题》的文章。美国洛克菲勒大学的德裔分子生物学家君特·布洛贝尔是诺贝尔奖获得者，也是这篇文章的9位作者之一，他说，只要马普学会继续盘剥大学的顶尖人才，那么卓越计划就毫无希望。
 
研究双轨制
 
科学家在文章中写道，德国的双重研究体制不仅挖走了大学最好的人才，而且还导致最有潜力的研究生与最好实验室的错误搭配。他们认为，马普学会应该与附近的大学整合，研究人员应该成为有附加特权和责任的教授。
 
德国的大学有悠久的历史，成立于1386年的海德堡大学是德国高校的“长者”；19世纪由洪堡兄弟成立的洪堡大学曾培养出25名诺贝尔奖获得者；近代德国高等教育改革先驱威廉·冯·洪堡提出的“研究与教学相统一”的原则被推崇为大学治学的指导思想，综合大学主要是培养科学后备力量，毕业生应有较强的独立工作和科学研究能力。德国高等教育成为19世纪世界高等教育的楷模。
 
马普学会是德国官方科学组织，总部设在慕尼黑，创办于1911年，前身是凯泽·威廉学会，1948年，为纪念德国物理学家、量子论创始人普朗克而改名。该学会由政府提供基金，研究范围包括科学上特别重要的领域以及高度专业化或需要多学科融合的领域。
 
马普学会现有年度预算21亿美元，负责资助学会所属的80个研究所，其中每个研究所都针对自然科学或社会科学的某个特定领域。部分研究所有两个领导人，最大的研究所有10个负责人，其职位相当于大学里的正教授。
 
《科学》杂志的文章指出，马普学会的绝大多数研究所位于有大学的城市，许多研究人员与当地大学的同行密切合作。大学的研究生们也可以在马普的实验室工作，但他们必须在研究所的伙伴大学里注册，并从这所大学获得学位。但德国雷根斯堡大学的生物学家Widmar Tanner指出，经常出现的情况是，马普学会和大学之间是直接的竞争关系。
 
Tanner是《未解答的马普学会问题》的发起者之一，他和共同作者强调，大学和马普学会研究所之间的这种关系也让研究生受害。尽管马普学会的部分研究人员也从事教学工作，但他们与学生的接触不如大学教授，这样导致绝大多数有潜力的年轻研究人员与最优秀的导师分离。由于缺少个人间的接触，马普学会在招收人员方面处于不利地位。Tanner说：“马普学会的实验室能得到最优秀的博士后，但它所吸引的研究生至多是平均水平的。”
 
作者建议，解决问题的办法是仿效美国马里兰州霍华德休斯医学研究院的机制，将马普学会的研究所整合进当地的大学。在被当地大学雇用时，霍华德休斯医学研究院的研究人员会有额外的研究经费。作者借用德国诺贝尔奖获得者麦克斯·德尔布吕克批评马普学会前身凯泽·威廉学会的话：“因为它总是将最好的人从教育体制中带走，疏离了研究人员与学生的关系。”即使这样，Tanner说，在今天的德国政治圈里，对马普学会进行批评是一种“禁忌”，“我们希望启动一场讨论”。
 
马普的优势：体制灵活
 
马普学会主席彼得·格罗斯说，作者的“初衷也许是好的，但他们的建议并不是解决问题的方法”。他认为，马普学会的研究所总共只有260多位负责人，这个数目“不足以改变大学系统”，而且，学会的总预算额还没有美国斯坦福大学多。而在德国，人们总是抱怨这个国家缺少斯坦福大学这样的精英学校。
 
格罗斯认为批评者没有领会马普学会研究所的基本概念。他说，马普学会的体制非常灵活，足以资助所有领域中最前沿的研究，它的研究所从根本上讲都是临时性的。“当我还是一名研究病毒学的学生时，马普学会关闭了蒂宾根的病毒学研究所，而创办了发育生物学研究所。感谢上帝，因为这样，我们请到了克里斯汀·纽斯林-沃尔哈德到这里工作。”1995年，纽斯林-沃尔哈德获得诺贝尔生理学或医学奖。
 
“我们努力找到特定领域里最好的人。如果我们得不到最好的人，我们就会改变方向，寻找新的领域。”格罗斯认为，与马普学会相比，在结束一项研究和启动新领域方面，大学没有同样的自由。将马普学会与大学整合会“失去一个成功的系统，而无论用什么标准衡量，这套系统都是世界顶尖的研究机构”。
 
格罗斯和其他人指出，卓越计划鼓励大学和马普学会开展新的合作，绝大多数在全国性竞争中获得经费的大学创立了卓越中心或研究生院，将大学和马普学会的研究人员结合在一起。德意志联合研究会主席马提亚·克莱纳说，卓越计划打破了所谓的分割，引导了双方更多的合作，加强了伙伴关系。
 
格罗斯认为，德国大学要跻身世界一流，应该学习马普学会的强项，“你们需要做的是给部分人更多的资源，这是从另外一些人那里拿来的。在过去数十年中，大学还没有准备好这样做”。