《Nature》生病时适度饥饿增强免疫细胞活性的原因找到了

当我们生病时，我们常常没有食欲。这对我们的新陈代谢也有影响:因为它不再提供碳水化合物，它转换成燃烧脂肪。这就产生了被称为酮体的能量丰富的分子。这些可能有助于我们的身体更好地应对病毒。至少目前的研究结果是这样的。波恩大学医院临床化学和临床药理学研究所的Christoph Wilhelm教授解释说:“我们发现，流感感染患者会产生相当数量的酮体。相比之下，我们发现Covid-19患者几乎没有任何增加，至少在中度或重度患者中是这样。”

此外，令人惊讶的是，感染Covid-19的人血液中炎症信使的水平较低。对于干扰素-γ尤其如此。这是一种由一组特定的免疫细胞分泌的细胞因子——辅助T细胞——利用它来召唤吞噬细胞和免疫系统的其他防御部队来对抗病毒。然而，为了高效生产干扰素-γ，辅助T细胞显然需要足够的酮体供应。如果缺乏这一点，它们产生的干扰素-γ就会减少。此外，辅助T细胞也会提前死亡。

酮体使免疫系统更强大  

研究人员还在另一组重要的免疫细胞——杀手T细胞中发现了类似的效果。它们也需要酮体来正常工作并有效地消除病毒。显然，酮体可以促进线粒体的功能，线粒体是为免疫细胞提供能量的代谢能量库。这不仅确保了改进的能量生产，而且提供了干扰素生产所需的分子。

另一方面，如果没有足够的酮体供应，杀手T细胞和辅助T细胞就会显示出疲惫的迹象，在这种耗尽的状态下，它们不能再充分发挥自己的功能。然而，研究人员能够通过让患病小鼠吃生酮饮食(低碳水化合物和蛋白质的饮食)或直接给药酮体来恢复免疫细胞。然后，这些动物更成功地消除了病毒，也显著减少了肺部损伤。

希望有新的治疗方案  

因此，这一结果也为新的治疗方案带来了希望——通过有针对性的饮食改变来增强身体自身的防御能力是可能的。这是否真的有效，现在必须由进一步的研究来证明。研究人员明确建议不要自己尝试膳食补充剂或饮食——这些可能弊大于利。新的发现也可能与其他感染有关。它们甚至可能有助于帮助身体对抗肿瘤的新策略。