《PLoS医学》：发放经杀虫剂处理蚊帐是预防疟疾最佳措施

在疟疾肆虐的地区，最佳的预防措施便是发放经杀虫剂处理的蚊帐。然而长期以来，疟疾专家与公共卫生倡导者却一直就如何将这些蚊帐发放到最需要它们的人群手中存在争议。如今，来自肯尼亚的最新数据为人们提供了清楚的答案：向疟疾高发区免费发放药效持久的杀虫剂处理蚊帐。世界卫生组织（WHO）在8月16日发布的一份指南中表示，鼓励各国以及援助组织免费或以极低的价格向受疟疾影响的人群发放蚊帐。
 
尽管这似乎是一个显而易见的解决方法，但很长一段时间，某些专家一直推荐一种所谓的社会营销方式。他们认为，从长远眼光来看，这将是一种更具持续性的方法——人们如果花钱而不是像接受救济一样得到这些蚊帐，将会更加重视它们的使用。
 
然而在肯尼亚进行的一项为期两年的蚊帐发放项目却得出了与此相反的结论。在肯尼亚卫生部8月16日发布的一份新闻公报中（该研究成果同时发表于本周的《科学公共图书馆·医学》（PLoS Medicine）上），研究人员与卫生官员报告说，用两周时间发放的340万顶经杀虫剂处理的免费蚊帐产生了巨大的效果：在这一举措后的几个月里，有2/3的4岁以下儿童——最易感染疟疾并有可能转为重症的人群——在经过处理的蚊帐中安然入睡。
 
由内罗毕市肯尼亚医学研究所的Abdisalan Noor和Robert Snow领导的研究小组发现，那些最贫困的人群在这次免费蚊帐发放过程中获益最大。在这项研究的初期阶段，经杀虫剂处理的蚊帐的主要来源都依靠零售方式，当时最贫困的儿童只有2.9%能够使用这些蚊帐，相反，有15.6%境况较好的儿童能够在这些蚊帐中进入梦乡。然而到这项研究结束时，两者之间已经没有差别——两组中都有66%的儿童能够使用这些蚊帐。Snow表示：“即便你将蚊帐的价格定得很低，那些贫困的家庭也需要作出选择：到底是买蚊帐还是买课本。”
 
疟疾通过携带疟原虫的蚊子叮咬人类而传播。据WHO统计，全世界目前每年仍有100多万人死于疟疾，其中绝大多数是5岁以下非洲儿童。WHO介绍说，杀虫剂处理过的蚊帐能够驱走甚至杀死蚊子。普通的杀虫剂处理蚊帐隔一定时间需要再接受处理，而新指南中推荐使用的长效杀虫剂处理的蚊帐，在整个设计使用期内不必再接受处理，可一直发挥抗疟疾功效。
 
Ricki Orford是一家非营利组织（PSI）的疟疾技术顾问，该组织主要关注利用社会营销方式促进发展中国家的健康状况。Orford表示，他的组织支持WHO的建议。他说，在资金状况允许的前提下，大规模发放免费蚊帐为快速提高蚊帐覆盖率铺平了道路。Orford说：“这不是争论哪种模式更有效的时候，我们现在应该关注的是究竟谁能够将蚊帐普及的比例迅速提高。”

在肯尼亚进行了一项经杀虫剂处理的免费蚊帐的发放试验（图片提供:CORBIS）