一次性可生物降解的标签肥皂可清除卫生方面成本障碍

虽然洗手对公共卫生的好处众所周知，但在一些发展中国家，肥皂却经常是一种负担不起的奢侈品。 研究人员现在已经开发出一种一次性、可生物降解的肥皂片，在改善没有自来水的地区的公共卫生方面显示出巨大的希望。

用肥皂洗手一直是预防许多传染病传播的简单而高效的方法。 虽然肥皂和水不能杀死细菌，但它们可以通过机械方式将它们从手上清除。

但是，在东非的坦桑尼亚等发展中国家，肥皂和水的获取和供应有限，2020 年对一个典型小镇的一项研究发现，只有 13% 的家庭拥有洗手设施。 2016 年，全国只有 7% 的家庭有固定的地方洗手，那里有肥皂和水。

研究人员以坦桑尼亚达累斯萨拉姆和莫罗戈罗地区的家庭为试验场，开发了一种名为 Tab Soap 的新型洗手技术。 这些家庭没有私人供水系统或现场自来水，这意味着居民必须自己取水或花钱请人送水。 他们至少有一个五岁以下的孩子，至少有一个五岁以上的孩子。

根据对这些家庭成员的采访，研究人员着手设计他们的新洗手系统。 第一个目标是创建一个可扩展的理想、可行和可行的洗手解决方案。 第二个也是最关键的目标是提高上厕所后用肥皂洗手的比例。

洗手行为通过问卷调查、肥皂销售商报告、电子监控以及与肥皂销售商的讨论等方式进行评估，这有助于研究人员了解用户对产品及其使用的看法。 研究人员面临的最大障碍之一是家庭如何从文化角度看待肥皂。

研究人员说：“有趣的是，就肥皂而言，即使是本应清洁和清洁与之接触的脏东西的物体也被认为是被污染的。共享肥皂和用水的污染感提出了两个非常明显的设计挑战，即能够将产品放在马桶附近，同时确保个人不会发生交叉污染。”

研究人员向家庭展示了五个原型，这导致两个概念——用于回收剩余肥皂的肥皂刨丝器和个人肥皂——被淘汰。 最常用的原型是 Tab Soap。

Tab Soap 是浸有肥皂的可生物降解竹基纺织品的标签。 使用标签后，可以将其丢弃在坑式厕所中，在那里它会分解。 标签成卷或撕下版本。

Tab Soap 可以做成卷（左）或手撕版（右）Edward Brial (CC BY 4.0)

试用 Tab Soap 后，反馈总体上是积极的。 然而，一些用户不喜欢这些标签仅用于洗手，而“普通”肥皂可用于一系列清洁活动。

研究人员说：“来自现场试验的不同类型的证据——对参与者的采访、卖家文件、数据日志和现场工作人员的采访——共同描绘了一幅有说服力的使用画面。采访支持这些标签几乎总是用于洗手的情况，这是我们目标的一个重要方面。”

研究人员认为他们的 Tab Soap 具有特殊的优势。 它是一次性使用的，因此交叉污染问题不用担心。 专为洗手设计，不易误用。 它的成本与液体肥皂等替代品相当。 一个标签可以随身携带，可以在任何有水的地方使用。 而且由于竹基基质保持湿润，因此与其他形式的洗手相比，它可能使用更少的水。

虽然这项研究规模很小，但研究人员看到了他们新颖的洗手技术的潜力。

“鉴于手部卫生在许多公共卫生环境中的重要性，包括大流行控制，我们认为这一结果应该引起广泛关注，”研究人员说。

该研究发表在 PLOS One 杂志上。