一种修复受损神经元技术将首次进入人体试验

　　近日，由匹兹堡大学（University of Pittsburgh）衍生的初创公司AxoMax Technologies开发了一种可生物降解的神经导管（一种聚合物管），其中装有促进生长的蛋白质，可以修复受损神经，而无需移植干细胞或供体神经。到目前为止，该技术已经在猴子中进行了测试，实验结果已发表在《科学转化医学》（Science Translational Medicine）上。

　　车祸，机械事故，癌症治疗，糖尿病，甚至是生育创伤都有可能造成严重的神经损伤，影响了超过2000万的美国人。受损的神经周围可以自行长出三分之一英寸，但是如果受损部分的长度大于这一范围，神经则会因找不到目标而发生紊乱。通常，迷失方向的神经会打结成一个叫做神经瘤的疼痛球状体。对于长段的神经损伤，最常见的治疗方法是去除引起麻木和其他并发症的骨感神经，将其切成三等分，在将它们缝在一起后，植入到受损运动神经的末端。但是，通常只有大约40％到60％的运动功能会恢复。

　　在最新的研究中，研究人员成功地在四只猴子的拇指中恢复了大约80％的精细运动控制，每只猴子的前臂神经间隙为2英寸。该方法由与可溶缝合线相同的材料制成，内含促进生长的蛋白质。研究人员设置了两个对照组：分别使用空的聚合物管和带有神经移植物的聚合物管。由于猴子的腿比较短，因此去除和切开腿神经的常规临床操作对猴子是无效的。因此，研究人员从猴子前臂上取下了一条2英寸长的神经节，将其翻转并缝制到位。结果表明，移植后猴子的神经功能恢复与常规的移植物一样好，并且在恢复神经传导和补充髓鞘细胞（神经周围的绝缘层，可增强电信号和支持）方面的性能优于移植物。有了这些在猴子身上的实验结果，该公司希望将其神经引导技术进一步带给人类患者，目前正在与美国FDA合作进行其首次人体临床试验。

　　Novosteo可注射修复骨折疗法即将进入临床

　　近日，由普渡大学（Purdue University）衍生的一家初创公司Novosteo，开发了一种新型可注射药物，用于加快愈合骨折，并强健虚弱的骨骼。根据美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的数据显示，健康的成年人手臂骨折的平均恢复时间为六到八周。55岁或以上的老年人髋部骨折的平均恢复时间可能需要六个月到一年的时间。三分之一的患者会在一年内因并发症而死亡，而幸存者中只有50％会在一年内恢复完全活动。

　　该公司基于促进骨骼再生的药物发现和将这些药物选择性地靶向骨折表面的方法，设计了一系列针对骨折的治疗药物。这些药物将治疗能力集中在骨折部位，从而极大地改善了骨折的康复过程和恢复时间，同时减少了药物对身体其它部位的暴露。目前，该公司已经在临床前试验中证明了其首款候选药物NOV004的治疗潜力，并准备继续推进它进入临床开发阶段。NOV004免除了侵入性手术的治疗，而是通过注射的方式直接在骨骼上治疗骨折。该公司还考虑将这种靶向药物用于其他用途，包括牙科植入物，头部和面部骨折以及髋关节和膝关节置换等。该公司表示，也许在未来该药物还可以为那些不适合接受手术治疗的患者提供帮助。在上图中可以看出，接受其靶向药物治疗四周后的骨密度显着增加（黄色和橙色表示比紫色和蓝色更高的骨骼密度）。

　　C. Light Technologies为神经系统健康打开“新窗口”

　　近日，业内知名媒体FierceBiotech报道了由加州大学伯克利分校（University of California，Berkeley）衍生的一家初创公司C. Light Technologies的最新进展。该公司开发了一种新型跟踪扫描激光检测眼镜，这款眼镜利用人工智能和机器学习技术测量人眼的微小运动，并在细胞水平上跟踪视网膜运动，为人们的神经系统健康打开“新窗口”。该公司希望将其作为一种新的方法来筛查人们是否患有肌萎缩性侧索硬化症，阿尔茨海默病，帕金森病，或脑震荡的诊断中。

　　这种无创激光扫描检测仅需要10秒就可以完成。患者需要将眼睛对准一个支撑物，在记录视网膜视频的同时将视线固定在一个目标上，这一过程不需要任何扩张或眼药水的辅助。该公司表示，在基本层面上，这一原则与其他简单的眼科检查是一样的，比如医生要求患者跟随手指的移动等。但是该技术对视网膜成像的灵敏度是当今其他跟踪系统的120倍。换句话说，它可以测量到通过现有的瞳孔跟踪技术无法发现的眼球运动。