一种古老的细菌可治疗癌症

根据美国疾病控制中心介绍，每年有4800万名美国人感染食源性疾病，沙门氏菌（Salmonella）是导致疾病的主要原因。沙门氏菌有一个独特的特性，即，细菌可穿透细胞屏障，并在其宿主体内复制。现在，美国癌症研究中心和密苏里大学的科学家们，开发出了一种无毒的沙门氏菌菌株，可渗透和靶定癌细胞。这项研究的结果可能会促使开发出有前途的新治疗方法，积极地靶定和控制癌症的传播。相关研究结果发表在《PLOS ONE》杂志。

癌症研究中心高级研究员、密苏里大学生物科学部的博士后研究员Robert Kazmierczak说：“沙门氏菌在肿瘤细胞内有浸润和复制的自然倾向，从而使这种细菌成为细菌疗法的一个理想候选者。细菌疗法是使用活菌作为一种疗法，来治疗像癌症这样的疾病。”

Kazmierczak在癌症研究中心（CRC）的团队开发出了CRC2631――一种沙门氏菌菌株，已被进行了遗传改造从而使细菌无毒，并增强了其靶定并杀死癌细胞的自然能力，而不伤害正常的健康细胞。这种沙门氏菌菌株可直接被注入前列腺癌小鼠的循环系统。

Kazmierczak说：“我们发现，小鼠对治疗有良好的顺应性，而且当在检查的时候，我们发现，与对照组动物相比，它们的前列腺肿瘤减少了约百分之20。沙门氏菌最显著的一个方面是，它能靶定、扩散至肿瘤处并停留在肿瘤内。我们正是利用沙门氏菌的这种能力，携带或产生有效的化疗药物，把它们集中在肿瘤上乃至整个肿瘤。这种治疗的目的是开发一种细菌载体，可以从内到外破坏肿瘤，并减少癌症患者的副作用量。”

CRC2631来自于沙门氏菌样本，室温储存在试管中超过了50年。样本来源于Demerec保存管理中心，在这里，遗传学家Milisav Demerec收集了沙门氏菌的突变株，密苏里大学艺术和科学学院名誉教授Abraham Eisenstark是中心主任。该中心包含超过20000种不同的沙门氏菌样本，其中一半的样本存放在癌症研究中心，在那里密苏里大学的研究人员专注于三个癌症研究领域：早期发现、靶向治疗和新的，有效的化疗。

Eisenstark说：“CRC2631的独特之处，使我们的沙门氏菌菌株区别于来自其他大学的菌株。我们正在使用的沙门氏菌菌株，对于我们研究的成功，是必不可少的。”

此前，已有研究相继报道过用细菌抗癌。2015年4月，一项研究证明经遗传改造的沙门氏菌能杀死癌细胞，这一研究成果公布在美国微生物学会开放性期刊mBio上。

2015年11月，通过将一种特殊的细菌导入到黑色素瘤小鼠的消化道中，芝加哥大学的研究人员提高了小鼠免疫系统攻击肿瘤细胞的能力。这一效益与采用抗PD-L1抗体一类的检查点抑制剂进行治疗相差无几。

2015年12月，新加坡南洋理工大学的研究员Teoh Swee Hin，找到了这些癌症的另一种治疗选择――细菌疗法。相关研究结果发表在Nature子刊《Scientific Reports》。

今年7月，来自加州大学圣地亚哥分校和麻省理工学院(MIT)的研究人员提出了一种将合成生物学用于治疗的新策略。这种方法使得能够在小鼠的病灶部位持续地生成及释放药物，同时限制了随时间推移生成这些药物的工程菌群的大小。这些研究结果发布在《自然》（Nature）杂志上。