丁肇中：不知道我的研究有何用就为满足好奇心

　　昨天是中大90周年校庆正日，诺贝尔物理学奖获得者、美籍华裔物理学家丁肇中来到中山大学演讲，主题是自己对于宇宙起源的研究。在问答环节中，丁肇中屡屡以“我不知道”来回应现场学生的提问，令人印象深刻。

　　短短20分钟的问答环节，无论是问及物理学界未经证实的猜想和理论，还是做学问的实际意义，丁肇中一概微笑着说“我不知道”。虽然“一问三不知”，但场下却报以热烈的掌声。丁肇中解释，他之所以“不知道”，是因为作为物理学家的他，不愿对种种未经实验证实的猜想随意发表评论，他更愿意用自己的实际行动，去验证一个个猜想。

　　“到目前，我没失败的实验”

　　“您的研究对现实生活有何意义？”

　　“我不知道。”

　　“您怎么看待一些认为意识对物质有影响的说法？”

　　“我不知道。”

　　“您怎么看弦理论等物理学新理论？”

　　“我不知道。”

　　每当台下学生请他对各种新的物理理论发表评论时，丁肇中的回答一概都是：“我不知道。”记者粗略统计，短短20分钟的问答环节，丁肇中一共说了5次“我不知道”。

　　他解释，“世界上的任何猜想，如果没有通过实验的证明，都是没有意义的。”在丁肇中看来，科学家更应该通过实验去证明一个个猜想。言语中的严谨与谦虚让台下一再爆发出热烈的掌声。

　　这样严谨的治学态度，同样体现在实验中。当有学生问到他失败的实验，丁肇中微微一笑，“到目前为止，我没有失败的实验”。

　　他说，每当他做实验时，他绝大多数的时间都会待在实验室里，想象可能出现的错误，然后在实验过程中避免这样的错误。“奥运会有金银铜牌，但自然科学界不会承认第二名，因此不存在犯错的机会。”

　　“好奇心是人和动物的最大差别”

　　虽然现在的丁肇中已经是荣誉等身，但他所做的仍然是基础科学研究。16年来，丁肇中领导的阿尔法磁谱仪（AMS）实验（以下称AMS实验）项目，在国际空间上探测宇宙中的暗物质和反物质，目的是研究宇宙的起源。

　　“为何要研究宇宙的起源，这对世界、人生有意义吗？”面对这样的疑惑，丁肇中再次回答：“我也不知道我的研究有什么用。”

　　他解释，目前所做的基础研究，想要产生实际效用、改变人类的生活，仍有很长的路要走。他举例说，上世纪初，科学家们研究量子力学时，并不知道几十年后这可以应用到激光、通信中。

　　丁肇中把基础研究比作金字塔的基石，在他看来，所有技术的发展都是生根于基础研究中。“如果一个社会将自己局限于技术转化，那么过了一段时间，当基础研究无法提供新的知识和现象，就没什么东西可转化了。”

　　但丁肇中坦言，“虽然我现在也不知道这对将来会产生什么意义，但我做这项工作就是为了满足好奇心，好奇心是人和动物最大的差别所在。”

　　“中大对AMS做了重要贡献”

　　据介绍，AMS实验是世界上规模最大的科学项目之一。2011年5月16日由美国“奋进号”航天飞机送入太空。在国际空间站上，AMS通过探测外层空间反物质、暗物质，以及宇宙射线，研究宇宙的起源。

　　全球16个国家和地区56个研究机构、1500多名科研人员参与，中山大学从2004年开始参与，是中国参与该项目的五所大学之一。“十年来，中山大学对AMS做出了重要的贡献。”丁肇中评价。

　　丁肇中介绍，到目前为止，AMS已经搜集到540亿个宇宙线数据，在未来20年内，还将搜集到3000亿个数据，为暗物质的可能存在找到间接证据，也为探索宇宙的起源提供前所未有的精度。