上皮样血管瘤病的皮损组织切片以Warthin-Starry染色和电镜观察，发现有与猫抓病类似的小杆菌，大小约为0.5μm×l.5μm，杆菌分布成群或成束。目前虽有报道细菌培养已获成功，但这种小杆菌到底属于哪一类细菌尚未明确。
一些研究者认为它与新近发现的猫抓病杆菌相关，甚至就是猫抓病杆菌，只是在患者免疫功能正常的情况下，出现肉芽肿性损害，而当有免疫缺陷的情况下（如HIV感染），则表现为血管增生性损害。
还有资料证明引起上皮样血管瘤病的病原体为一种立克次体或立克次体样微生物，它与杆菌状巴尔通氏体和五日热立克次体关系非常密切。由于多数立克次体引起的疾病由节肢动物传播，因此推测本病的传播媒介为节肢动物，许多患者有接触猫史，故跳蚤可能是传播媒介。也可能是病原体从土壤通过猫传播至人，由猫抓而接种。