世界首批煤层气出口品拟于明年向亚洲运送

　　6年前，一家集团计划通过管道将天然气从巴布亚新几内亚经托雷斯海峡送至昆士兰州，用以弥补澳大利亚的天然气缺口，由此引发了一场改变昆士兰州的天然气革命。与6年前相比，该州煤层气产量已增长了4倍多。

　　目前，一个国际企业联合体打算通过冷藏等技术产出液化天然气，并预定于明年向亚洲运送世界上第一批煤层气出口品。桑托斯和澳洲能源两家澳大利亚公司将效仿这一做法。

　　投资规模可与个别欧洲国家的纾困计划媲美

　　澳大利亚天然气产量猛增后有人预测：到2020年，澳大利亚将超越卡塔尔，成为世界上第一大液化天然气输出国。英国天然气集团的数据显示，澳大利亚天然气储量排名已从5年前的全球第十五位跃至第十一位。

　　尽管这一排名看上去并不靠前，但是澳大利亚与天然气缺口极大的亚洲市场之间的密切联系为人们开启了另一种思路。

　　在过去一个财年里，澳大利亚液化天然气的出口收入为120亿澳元(约合111亿美元)。预计到2017年至2018年，这一数字有望增长5 倍。澳大利亚资源和能源经济研究所表示，液化天然气此后将取代煤炭，成为澳大利亚第二大出口创收来源(目前尚居第五位)，仅次于铁矿石。

　　澳大利亚正投资约2000亿澳元建设七家工厂，用来将天然气转化为液化天然气。此外，还有三家工厂已经开始运营。

　　一家咨询公司认为，这一项目的规模可与个别欧洲国家的纾困计划媲美。

　　开采成本、汇率走高等因素增加了成本

　　然而，现今困扰澳大利亚天然气投资者的是，北美和东非这两大潜在对手的崛起及澳大利亚天然气液化工厂建设成本的飙升。

　　麦肯锡管理咨询公司的一项报告警告说，目前的情形可能对澳大利亚不利。新的液化天然气项目的工程成本已大幅上涨，比北美和东非的同类项目成本高出30%。

　　一些超大型项目已经陷入困境。澳大利亚本土公司伍德赛德原计划在该国西部金伯利地区原始海岸上建立一家工厂，对布劳斯盆地近海项目产生的天然气进行加工处理，但今年4月又宣布放弃这一计划。计划流产的关键在于成本。雪佛龙早前透露，其在澳大利亚西部高庚特大液化天然气项目的成本已经上涨了约五分之一。

　　对大多数运营商来说，澳元汇率的持续走高抬高了建筑成本。技能缺乏，加上大多数项目地理位置偏远，导致劳动力成本猛增。近日，一项针对53个国家的调查显示，澳大利亚石油和天然气工人的年均收入为16.36万美元，几乎是全球平均水平的1倍。

　　不仅如此，一些能源集团还要将煤层气转化为液化天然气，这使他们的境况愈发艰难。这些集团正在昆士兰州海岸的格拉德斯通建造一座座并排而立的工厂，但由于无法共享设施，他们已经浪费了数十亿美元。

　　新的生产方式：巨型海上浮动工厂

　　壳牌公司是布劳斯盆地近海项目和高庚项目的合伙公司之一，同时还在昆士兰州与中石油合作抽采煤层气。该公司首席执行官彼得·沃瑟承认，尽管在澳大利亚开展业务存在巨大挑战，但他仍持乐观态度。沃瑟认为，液化天然气的需求量在10年内将会增加1倍。壳牌计划未来5年内将对澳大利亚投资300亿美元。

　　至于澳大利亚西部的Prelude项目，壳牌正为此建造一个巨型海上浮动工厂，从而对从海床底部开采的天然气进行液化。该工厂将于2017年开始投入生产，并持续25年之久。

　　海上浮动的液化天然气生产方式能够免除管道成本和其他陆上成本，有助于澳大利亚在这场天然气博弈中占据一席之地。

　　近日，埃克森美孚公司和必和必拓公司均暗示，将会投资同类项目。

　　抗议声不断，这是一场冒险的赌博吗?

　　澳大利亚煤层气的迅速发展引发了新南威尔士州、昆士兰州的农民和环保人士的共同抗议，目前这两大州是进行煤层气开采的主要地区。在澳大利亚南部库珀盆地就不会发生这样的混乱局面，此地是该国无人居住的内陆地区之一。在这里，你看到一只袋鼠比看到人的几率要高得多。

　　目前，澳大利亚的经济形势使页岩气开采变成了一场冒险的赌博：与北美的页岩开采推动天然气革命不同，澳大利亚大部分页岩气深埋在偏远的大沙漠之下，开采成本非常高。

　　相比之下，库珀盆地则更有发展前景。当地现在已经建造起一家煤层气加工厂，并通过管道将煤层气输送至大部分人所居住的澳大利亚东部各州。一些预测认为，澳大利亚东部的天然气需求量将在未来3年内增长3倍。

　　从目前来看，澳大利亚大部分的煤层气很有可能出口至亚洲，而其页岩气则能在国内找到销路。