两种血液分子可“追踪”阿尔茨海默症进展

  据英国《自然·衰老》杂志30日发表的一项医学研究，欧洲科学家团队首次发现，血液中两种分子的水平或能预测轻度认知损害：患者未来的认知衰退和阿尔茨海默症痴呆的发展。这两种分子分别是在苏氨酸-181位上磷酸化的tau（P-tau181）和神经丝轻链（NfL）。这一成果有助于科学家开发出常规血液检查，“追踪”高危群体的阿尔茨海默症进展。

目前，人类对阿尔茨海默症依然束手无策，一个重要原因就是致病原因“缺位”，导致难以展开预防和“追踪”。这样一种起因不明、无法治愈的病，却并不罕见——数据显示，全球约有5000万阿尔茨海默症患者，占所有痴呆病例的50%—70%。阿尔茨海默症的特征是：被认为会导致神经元死亡的蛋白在脑内聚集，并最终发展为痴呆。而最新研究发现，这些蛋白也存在于血液中——因此检测它们在血浆中的浓度，可以诊断该疾病，或区分该疾病与其他常见的痴呆形式。

鉴于此，瑞典隆德大学科学家奥斯卡尔·汉森及其同事利用573名轻度认知损害患者的数据，建立并验证了个体化风险模型。通过该模型，可以预测患者的认知衰退和阿尔茨海默症痴呆的发展。

研究团队比较了多个模型，预测患者4年内认知衰退和痴呆进展的准确度，这些模型基于血液中不同生物标志物的各种组合。他们发现，基于P-tau181和NfL的模型预测能力最佳，前者是一种tau蛋白形式，后者能反映神经元死亡和损伤的情况。

研究人员总结称，他们的研究结果证明，通过血液中生物标志物来预测个体阿尔茨海默症的进展是有价值的，下一步需要开展更大的队列研究。