以农田土壤为例。
1、 污染物类型
农田土壤面临的污染物主要包括无机污染物（砷，氰化物、重金属等等）、农药(包括杀虫剂、除草剂等)和多环芳烃[1]等。在这里需要强调的是，化肥不是土壤的污染物，化肥的最大危害是造成水环境恶化，所以如果讨论土壤污染，需要排除掉化肥这一因素。
2、土壤污染程度
《全国土壤污染状况调查公告》显示，以下简称公告：
耕地：土壤点位超标率为19.4%，其中轻微、轻度、中度和重度污染点位比例分别为 13.7%、2.8%、1.8%和 1.1%，主要污染物为镉、镍、铜、砷、汞、铅、滴滴涕和多环芳烃。
其中中重度污染合计2.9%，如果按照20.27亿亩耕地来计算[2]，耕地污染面积达5878万亩，与贴出的耕地污染面积基本类似（5000多万亩）。
需要指出的是， 公告中的调查面积是630万平方公里，约合94.6亿亩，包含了耕地、林地、草地等等。上文中的计算是基于一个假设，即土壤调查结果具有代表性，能够完全代表土壤污染状况。
3、污染物来源
3.1 无机污染物
我国土壤污染中的无机污染物包括砷、氰化物与重金属等等。重金属包括：镉、汞、砷、铜、铅、铬、锌、镍八种。有些重金属，如锌，其实也是一种微量营养元素。即植物需要微量的锌来合成一些有机质，但是浓度过高的锌会对植物有害。
重金属的来源主要有：自然背景值较高、污水灌溉、大气沉降、矿业污染等等。
i ) 背景值较高：当地土壤或地下水中某种污染物浓度天然就很高，即使没有人类活动干扰，也会存在重金属污染。例如东南亚地区许多地方土壤中砷超标，释放到地下水之后，富集到水稻和饮用水中，对人体造成非常大的伤害。（我还是不上图了，想看的自己去google).
这是一个土壤与地下水污染状况及解决方案的介绍，感兴趣的可以看一下。
ii) 污水灌溉：
污水灌溉是污水处理的一部分，即把工业废水平排放到农田中，通过作物吸收，土壤吸附等原理，净化污水中的污染物。这种处理方法是污水处理中常用的方法，但是，如果污染负荷过大，即排入污水太多，超过土壤的承载能力，就会造成污染。
iii) 大气沉降
很多工厂，例如冶金厂、炼油厂等等，排除的废气中都会有一些重金属。这些重金属随着空气流通，沉降到附近耕地中，长时间累积下，会造成土壤重金属污染。
iv) 采矿业污染
采矿业会产生很多富集重金属的污水，这些污水进入水体之后，会随着灌溉污染耕地。注意，这种灌溉跟第二种的“污水”灌溉不同。污水灌溉是知道灌溉水质很差，收获的作物一般不会再贩卖；但是这种污染时，农民不知道土壤已经被污染，生产出来的作物——尤其是大米——会进入流通领域，可能会造成严重后果。