1977年10月，H. W. Boyer博士的研究小组，将化学合成的人脑激素，即生长激素释放抑制因子（somatostatin）的基因，连接在乳糖操纵子上，并导入大肠杆菌细胞。这是第一个以DNA重组技术完成的基因工程。人类首次成功地将一种高等真核生物的基因移入原核生物的细胞内，并能转录和转译，产生出有生物活性的蛋白质。
