五加皮具有祛风湿、强筋骨、补益肝肾（补益肝脏和肾脏）的作用，口干、口苦患者禁用。
五加皮具有祛风寒湿（祛除风、寒、湿三种邪气）、补益肝肾、强壮筋骨的作用，主要用于治疗风寒湿邪阻滞经络及肝肾亏虚(肝脏和肾脏功能虚弱)引起的关节疼痛、腰膝酸软(腰部和膝部酸软无力的感觉)、下肢无力、目涩眼花等症状，
另外，五加皮还具有利尿消肿（通利小便，消除浮肿）的作用，可以用于治疗四肢及皮肤浮肿。
五加皮分为北五加皮和南五加皮，南五加皮偏于补益肝肾、强壮筋骨，而北五加皮偏于利水消肿，北五加皮有一定毒性，需严格遵医嘱使用，避免中毒。