有机化合物的数目庞大，结构复杂。但有机化合物的结构和性质是密切相关的。将有机化合物按照分子结构中的骨架和官能团进行分类，就可使数百万种有机化合物各有归属。这种建立在结构基础上的分类系统，有助于阐明有机化合物的结构、性质以及它们之间的相互联系，也有助于有机化学这门学科的学习、研究和发展。
按照碳链结合方式的不同，可将有机物分为三类：开链族化合物、碳环族化合物、杂环化合物。
