从Y染色体入手溯源

　　地球上生存了超过70亿人，每个种族的成员都起源于一个地方，然后经过成千上万年迁移至地球上的各个地方。

　　然而即便是能够追踪我们的家族谱系至少数几个共同的祖先，科学家们仍然无法确切地了解这些祖先是何时及如何开始产生如今这样令人难以置信的种群多样性的。

　　通过先进地分析来自世界各地的DNA，生成的全新研究发现揭示了这一秘密。通过研究来自多个不同群体男性Y染色体的DNA序列，科学家们确定了他们最近的共同男性祖先生存于12-15.6万年前。

　　这是第一次通过测序许多完整Y染色体的DNA，通过父系追溯人类的祖先。研究论文发表在8月2日的《科学》(Science)杂志上。

　　从前科学家们通过研究人类种族母系向下传递的DNA ，了解了我们最近的女性共同祖先。那样的研究利用的是来自线粒体的DNA，由此确定了最近的共同女性祖先是在9.9-14.8万年前。新研究与之前的研究发现极好地相吻合。

　　该研究小组希望他们的研究工作能够促成对Y染色体更深入的研究，以期作为研究人员历史的工具，追溯男性谱系至共同的“亚当”祖先。

　　人类遗传学、计算机医学和生物信息学助理教授Jeffrey Kidd说，由于从前所采用方法的技术限制，直到最近测序Y染色体才成为可能。

　　新研究论文详细介绍了该研究小组是如何可靠地检测Y染色体的序列变异的。这种序列变异只会由父传子，不会与其他的染色体交换或是重组遗传物质。

　　Kidd指出，这篇关于Y染色体序列多样性的初级论文，提供了第一个重要的证据，证实最近的男性共同祖先生活的年代不会比最近的女性共同祖先更近。

　　他说：“我们对了解许多不同人类群体之间的历史关系，以及导致世界种族的迁移模式感兴趣。我们希望其他人将利用这种方法，测序其他与特定地方种族相关的染色体。”

　　这项Y染色体研究是从人类基因组多样性计划和其他资源获取信息。它涵盖了撒哈拉以南非洲、西伯利亚、柬埔寨、巴基斯坦、阿尔及利亚和墨西哥9个种群的69人。

　　我们的祖先从非洲迁出，跨越亚洲、欧洲，到达美洲，帮助形成了今天的种群，而近世纪则与殖民主义和日益增长的全球流动性有关。

　　诸如这种遗传研究可以帮助人类学家了解这些迁移及时间，当研究当今的人类，或从古老骨骼中提取的潜在DNA时，为他们提供一个遗传“时钟”。这或许还可以帮助科学家们了解整个非洲的丰富遗传多样性，以及导致现代人类的进化过程。

　　调整“亚当”和“夏娃”的时序，有可能是本研究最重要的直接意义。

　　研究的资深作者、斯坦福大学遗传学教授Carlos D. Bustamante 说：“长期以来这是人类遗传学的一个难题。从前的研究表明，最近的男性共同祖先比最近的女性共同祖先生活的年代要近得多。但现在我们的研究证实并没有差异。”