余甘子喜光，耐干旱，忌寒霜，对气温要求高，年均温需达20度、降雨量要求在1000mm左右，尤其对热带，亚热带干热河谷的生态环境有着很好的适应性。
分布区涵盖东经70～122、北纬1～29的广大地域；世界分布范围来看，北缘为中国的川、滇、黔交界地区，南缘为印度尼西亚；垂直分布高度为海拔80～2300m，具有很强的对不同海拔高度的适应性。
