水分既是植物光合作用形成碳水化合物不可或缺的物质，也是构成植物本身不可缺少的物质。它像人体的“血液”一样，向植物体内输养分。水是光合作用的原料，同时光合产物的运输、新陈代谢都需要水的参与，另外作物从土壤中吸收的水分，通过蒸腾作用可以维持作物体内温度的稳定。另外，种子发芽需要吸收大量的水分。比如豆类需要吸收相当于种子重量90-110%的水分才可以发芽，而麦类吸收50-60%，玉米40%，谷子25%即可发芽。最后，一般作物苗期需水较少，随着作物生长逐渐加大，到生长旺盛时期蓄水量最大，成熟期蓄水量逐渐减少。 而土壤水分是植物水分的直接来源，植物吸收土壤中的水分、有机质等营养物质，进行生长。同时，土壤水分含量的多少，又决定着植物的生长状况的好坏。由此,可以看出土壤水分对作物的成长发育有着重大影响。 土壤温度与种子萌发及幼苗的生长、种子发芽、出苗和幼苗生长与土壤温度的关系最密切。作物播种要求一定的土壤温度。温度太低，引起烂种、缺苗或幼苗生长弱。培育壮苗在生产上是很重要的，农谚说“看苗三分收”。幼苗生长不好，既影响作物产量，又影响农产品质量。各种作物都有各自的出苗最低温度，所以不同作物播种都有季节性。土壤温度对幼苗生长的影响也很大。另外，土壤温度直接影响根系的生长和根系对水分和养分的运转、矿物营养的吸收、贮存以及根的呼吸作用等。 因此，测量土壤水分和温度有着重要的实际意义。