1911年，后叶催产素就已经开始在临床使用，用来治疗滞产。
1927年，又被用于引产，但天然来源的催产素数量少且价格昂贵。
1953年，美国生化学家文森特·杜维尼奥第一次人工合成了它，并因此获得了1955年的诺贝尔奖。
