本病有多种病因。一般分为继发性急进性肾炎和原发性急进性肾炎。
有肾外表现者或明确原发病者称为继发性急进性肾炎。如继发于过敏性紫癜、系统性红斑狼疮等。
病因不明者则称为原发性急进性肾炎。原发性急进性肾炎约半数以上患儿有上呼吸道前驱感染史，但实验室检查多无链球菌或病毒感染的依据。
