光明日报：平庸论文泛滥是中国科学的真正危机

　　中国科学的真正危机不是作伪性论文的频现，而是平庸性论文的泛滥。这种泛滥会使社会的良知麻痹起来，它以无可非议的面目在社会上畅行无阻，让人通过单纯的文字积累获得相当的声誉，其示范效应是创新精神的第一杀手，同时也是滋生不端行为的温床。

　　当代中国进一步发展的基点在于科学创新能力的培养。论文在科学期刊的发表，是科学成果得到社会承认的前提，而期刊选取论文的态度，则是创新思想是否得以露头的关键。目前，畏惧非议已经成为不少期刊阻挡创新思想的口实。它不是对作伪性文稿非议的畏惧，而是对开拓性文稿非议的畏惧。前一种畏惧是值得肯定的，但如果因噎废食，那么必然对科学创新形成严重障碍，因此有些认识必须澄清。

　　创新是科学的灵魂，科学研究的要义是理论的不断扬弃，即比较浅显和比较片面的旧认识，被更加深入和更加全面的新认识替代和包容。新认识的多少就是信息量的大小，无论哪一种信息都要借助信号作为载体，文字就是最常用的信号。信号和信息之间有同构关系，但同构关系不是同等关系。论文信息量需要有一定的文字数量来表达，但他们之间没有正向相关性，关键是要看论文对信息接收者思维中不确定性的消除程度，即要有新认识。

　　无论论文有多少规范，创新性必须是第一规范。只要是新认识，就必须突破原有的思维定势，因而必然带有风险。波普把可反驳性作为科学命题的基本特点，把逻辑上已列尽可能的命题、重言式命题、用词含混不清的命题，以及宗教神话命题等，排除在科学命题之外，因为它们无从反驳。虽然后人对波普哲学有所批判和发展，但至少这个认识从现在来看还是有相当意义的，它应该是科学期刊审查论文的基本参考。

　　科学研究的起点是问题即矛盾，正确地捕捉到问题和揭示出矛盾，是论文成功的一半。一篇合格的论文，必须有一个多少具备突破性的核心命题，如果提升一步，还应该有一个独创性的核心概念。新的命题和概念既然带有离经叛道的性质，就不可能迎合方方面面的好恶，所以引起非议是必然的。如果论文一开始就轻松得到普遍认可，那么它可能是一篇平庸之作。“天衣无缝”的作品，往往少有阅读靓点可言。

　　在科学史上，重大发现在一开始都是充满非议的。由于科学界存在非议，所以相对论并没有得到诺贝尔奖，爱因斯坦得到诺贝尔奖的成果是他的次要发现——关于光电效应的光子解释。在量子力学建立过程中，更是充满了非议，爱因斯坦和玻尔之间的争论甚至持续了几十年之久。然而,非议不仅没有影响到相对论和量子力学的成效，反而使得它们更加强劲地成长。时至今日，还有人在对相对论提出非议，这不是坏事而是好事。

　　从研究本身来看，科学活动的生机在于大胆猜测，所以理论必然要经过假说这个阶段。不经过假说阶段的论述，是对旧理论的复述，信息量很少或者没有信息量。假说是以一定的事实为依据并在一定的科学范式下形成的，因而与虚幻的臆想有别；同时假说又带有猜测性和试错性，因而与成熟的理论有别。即使是成熟的理论，也还是相对真理，还要经受挑战。所以论文的价值不在于是否完善，而在于是否有新思想产生。

　　开拓性文稿除了思想不为世俗观念见容之外，还不可避免地会有失实之处，尽管这种失实并非像作伪性文稿那样系主观故意而为，但往往被人作为排斥异见的根据，将不成熟的新思想冠以“伪科学”。而期刊主事者只要缺乏社会责任，就会对这类论文尽量规避。于是很多期刊倒是“干净”了，但也就平庸了。大批大批的空洞文章避实就虚侃侃而谈，这些文章造就了不少“专家”和“学者”，结果是难以计量的科学资源被浪费。

　　中国科学的真正危机不是作伪性论文的频现，而是平庸性论文的泛滥。作伪性论文在任何国家都难以杜绝，这种事件的发作频率即使稍高一点，只要社会有足够的良知，也是很容易被揭穿的。但平庸论文的泛滥则会使社会的良知麻痹起来，因为这类论文本质上也是不合格论文，它以无可非议的面目在社会上畅行无阻，让人通过单纯的文字积累获得相当的声誉，其示范效应是创新精神的第一杀手，同时也是滋生不端行为的温床。

　　期刊编辑有两大任务：一是阻挡失实内容，二是发掘创新思想。两相比较，应该是后者的意义大于前者。如果把关注重心置于前者，就很容易窒息探索空气，泯灭科学精神；反之，如果把关注重心置于后者，讨论和批评就有发展的空间，失实内容也就不会得不到暴露。有失误也有生机的期刊，肯定优于没有失误也没有生机的期刊。如果科学期刊仅仅满足于没有错误，那么它实际上已经远离了科学，在历史长河的激流中早晚会销声匿迹。

　　科学没有绝对正确，有不足和有非议是论文的常态，求全责备不是对社会负责而是不负责。期刊追求圆满的心态可以理解，但事实上做不到。在高度分化又高度综合的大科学时代，任何期刊都很难完全准确把握论文信息，可严格要求的只能是对硬伤进行识别。应当明白这样一个道理：发表作伪性论文主要是作者的责任，发表平庸性论文主要是期刊的悲哀。论文的价值评判要有一定的时间期待，不去除浮躁情绪，科学创新断无指望。

　　国家已经把“包容性增长”作为社会发展的指导思想，在这里“包容”主要指参与经济活动和分享经济成果的机会均等，其核心是维护社会生态的平衡，所以对科学发展也是适用的。从期刊来说，要尽量集纳各种观点，从作者来说，要平静面对各种意见，从社会来说，要宽松看待各种失误。总的来说要包容各种非议，只有这样才能营造“百花齐放，百家争鸣”的学术氛围，保护创新性思想露头。（原题《别让平庸论文充斥期刊》）

　　（作者为中国人民大学哲学院教授）