正常情况下，人胰岛细胞主要分泌产生并释放到血液中的是胰岛素，在产生胰岛素的一系列的过程中，胰岛细胞首先合成胰岛素原。胰岛素原是一条很长的蛋白质链，胰岛素原在酶的作用下被分解为三段，前后两段又重新联接，成为有A链和B链组成的胰岛素，中间一段独立出来，称为C-肽。
治疗用的胰岛素不含C-肽，因此，C-肽不受外源性胰岛素的影响。它经肾脏直接在尿中排泄，故血中C-肽的浓度可更好地反映胰岛素的功能。
1、参考值
① 空腹C-肽 0.3 - 1.3nmol/L
② C-肽释放试验 口服葡萄糖后30分钟-1小时出现高峰，其峰值为空腹C-肽的5-6倍
2、临床意义
C-肽水平变化常用于糖尿病的分型诊断，其意义与血清胰岛素一样，且C-肽可以真实反映实际胰岛素水平，故也可以指导临床治疗中胰岛素用量的调整。
1．C-肽水平增高
①胰岛B细胞瘤时空腹血清C-肽增高、C-肽释放试验呈高水平曲线。
② 肝硬化时血清C-肽增高，且C-肽／胰岛素比值降低。
2．C-肽水平减低
①空腹血清C-肽降低，见于糖尿病。
②C-肽释放试验：口服葡萄糖后1小时血清C-肽水平降低，提示胰岛B细胞储备功能不足。释放曲线低平提示1型糖尿病；释放延迟或呈低水平见于2型糖尿病
③C-肽水平不升高，而胰岛素增高，提示为外源性高胰岛素血症，如胰岛素用量过大等。
3、临床用途
（1）糖尿病
C-肽水平测定可应用于糖尿病分型及了解糖尿病患者胰岛B细胞的功能。无论1型或2型糖尿病患者，初病时都应通过检测C-肽或胰岛素水平以判断胰岛B细胞功能。由于外周血中C-肽被肝细胞摄取少，更能反应胰岛B细胞分泌时浓度，加之其基础清除率稳定，不受多种因素影响，故C-肽释放试验曲线下面积优于胰岛素释放试验，更能代表胰岛B细胞功能。另外，对于应用外源性胰岛素的测定，由于C-肽与胰岛素抗体无交叉反应，不受胰岛素抗体干扰，外源性胰岛素又不含C-肽，故C-肽测定显得更为重要，从而了解胰岛B细胞功能情况，对于指导治疗有积极作用。
（2）低血糖
怀疑患有胰岛素瘤的病人发生低血糖时，测定血糖与胰岛素比值有助于诊断。而就用外源性胰岛素治疗的病人发生低血糖，测定C-肽可鉴别其低血糖发生的原因，是由于胰岛素使用过量还是进食不足。
（3）胰岛移植
接受胰岛移植的病人，一般都需应用胰岛素治疗。了解胰岛移植是否存活除监测血糖外，还应测定C-肽以了解移植后胰岛B细胞的分泌功能
（4）肝肾疾病
患肝炎或肝硬化时，肝脏对胰岛素摄取减少，血中胰岛素水平有升高趋势，而C-肽受其影响小，血中C-肽与胰岛素比值降低。发生肾病时C-肽降解减慢，血中C-肽水平升高，C-肽与胰岛素比值明显高于正常。
4、临床价值