酚酞是一种弱有机酸，在pH<8.2的溶液里为无色的内酯式结构，当ph>8.2时为红色的醌式结构。酚酞的变色范围是8.2～10.0，所以酚酞只能检验碱而不能检验酸。酚酞在酸性和中性条件下均为无色 [1]。
中性酚酞是将常用酚酞溶液滴定至中性，pH值为8.0时的酚酞溶液，常被用作酸价的测定，可以避免因指示剂的酸碱性而影响检测结果的精确性。
