中间纤维形态相似，但具有严格的组织特异性，不同类型的中间纤维严格地分布在不同类型的细胞中，故可根据中间纤维的种类区分上皮细胞、肌肉细胞、间质细胞、胶质细胞和神经细胞。在这几种纤维类型的基础上，中间纤维还可进一步分出若干亚型。因绝大多数肿瘤细胞在生长时，继续保持其来源细胞的中间纤维的种类、超微结构和免疫学特性，如癌是以上皮细胞的角质蛋白为特征的，肌肉瘤是以结蛋白、非肌肉瘤是以波形纤维蛋白、神经胶质瘤是以神经胶质纤维酸性蛋白、从交感神经来的肿瘤是以神经纤维蛋白（necotinamide protein）为特征的。所以，人们可根据中间纤维的种类，来鉴别、区分不同组织来源的肿瘤细胞及各肿瘤细胞的亚型，为肿瘤的诊断和治疗提供决定性的依据。
在临床上，中间纤维蛋白的荧光素标记抗体技术在细胞分类尤其是肿瘤细胞的鉴别上，具有广泛的应用前景。如采用角蛋白荧光素标记抗体确认上皮癌，用波形蛋白荧光素标记抗体确认淋巴肉瘤、黑色素瘤、骨肉瘤等，用结蛋白荧光素标记抗体确认肌细胞肉瘤，用神经纤维蛋白荧光素标记抗体确认神经母细胞瘤、神经节母细胞瘤、嗜铬细胞瘤等。