乳腺导管内乳头状瘤发病原因现如今尚不明确。
乳腺导管内乳头状瘤的临床表现主要为乳头异常溢液和乳房肿块。临床上常以不明原因的乳头异常溢液为首发症状，且以血性溢液居多，少数为浆液性溢液或二者交替出现。在病理性乳头溢液中，约50%是由乳腺导管内乳头状瘤引起。约1/3的孤立性导管内乳头状瘤能在乳晕区触及肿块，肿块多呈圆形、质韧、表面光滑、边界清楚，如继发感染则有压痛，也可与皮肤粘连或出现腺体增厚感。乳腺导管内乳头状瘤的肿块多在乳房周边区，较少能触及，较大的肿块可能与乳腺导管被阻塞、液体潴留有关。
