产后腺垂体坏死及萎缩由于胎盘滞留、前置胎盘等原因引起分娩后期大出血、休克而导致垂体坏死。主要由于大出血时，血管痉挛、血栓形成，或由于产后败血症引起垂体动脉栓塞或弥散性血管内凝血（DIC）而引起坏死。妊娠时垂体呈生理性肥大，加以腺垂体门脉系统易发生缺血坏死，因此主要见于产后大出血，很少继发于其他原因的大出血，垂体后叶血供不依赖门脉系统，故产后出血一般不引起后叶坏死。
感染和炎症各种病毒性、结核性、化脓性脑膜炎，脑膜脑炎，流行性出血热，梅毒，真菌等均可引起下丘脑—垂体损伤而导致功能减退。手术、创伤或放射性损伤垂体瘤切除、放疗，乳腺癌等作切除垂体治疗，或鼻咽癌等颅底及颈部放疗后均可引起本症。颅底骨折、垂体柄挫伤可阻断神经及门脉联系而导致前后叶功能减退。
其他共空泡蝶鞍，动脉硬化引起垂体梗塞、颞动脉炎、海绵窦血栓引起垂体缺血、糖尿病性血管病变引起缺血坏死等。长期激素治疗也可以致相应促激素分泌，临床上较常见。死于产后大出血休克者，腺垂体前下方大片缺血坏死，可扩展至全叶，前叶上方与柄部和后叶可不累及，抱病长久而死亡者，垂体明显缩小，大部为纤维组织，除少许较大嗜酸细细胞好少量嗜碱细胞外，嫌色细胞几已绝迹。其他靶腺呈不同程度萎缩。内脏也缩小，心脏呈黑色变性、生殖器官显著萎缩。
产后腺垂体功能减退症是由于多种原因造成垂体前叶损害，导致相应的垂体前叶激素分泌不足，并继发性腺、甲状腺、肾上腺皮质的功能不足。垂体功能减退由垂体分泌细胞本身损害引起的为原发性垂体功能减退症；若是由下丘脑、垂体柄或门脉系统障碍引起者，则为继发性垂体功能减退症。
产后腺垂体功能减退症《诸病源候论》载：“产后血气劳伤，脏腑虚弱而风冷客之，谓风冷虚劳。”西医病因是产后大出血产妇分娩时因胎盘滞留、前置胎盘等原因而大出血，由循环障碍而影响垂体前叶血运，使血栓形成，前叶组织坏死，最后纤维化。妊娠期垂体增生肥大，耗氧多，对缺氧也特别敏感，可能为发生本病的重要条件。肿瘤颅咽管瘤、巨大垂体瘤、脑膜瘤、松果体瘤及垂体卒中等可压迫垂体正常组织，而引起功能减退。手术、放疗、颅脑外伤颅脑外伤累及下丘脑或垂体柄、垂体或下丘脑部位手术、治疗性垂体切除、放射治疗等均可损伤垂体前叶功能。其他糖尿病、结节病、脑炎、脑膜炎、结核、梅毒等感染性疾病均可引起腺垂体功能减退。