1981年6月5日，美国亚特兰大疾病控制中心的《Morbidity and Mortality Weekly Report》第一次公开报道了艾滋病 。在美国疾病控制与预防中心以及众多医生与科学家的持续工作下，累积了具有信服性的流行病学数据，显示艾滋病有一定的传染性致因（etiology），并且在一些特定群体内流行。同时，因共用针具以及输血而感染的病例逐渐增多，许多科学家开始调查此传染性病原。
