诊断
目前国内外均采用的成年人精神病学诊断和分类系统如美国的精神障碍诊断和统计手册(DSM-IV)来帮助评估和诊断儿童、青少年抑郁症。在诊断和评估前常遵循以下诊断步骤：
1、全面了解病史：包括围产期情况、生长发育过程、家庭及社会环境背景、家族精神病史、亲子关系、适应能力、学业情况、躯体情况、性格特点及有无重大精神刺激等。询问对象除患儿父母及患儿本身外还应包括保姆、教师及其他亲属。
2、详细的精神和躯体检查：由于儿童用言语描述自己情感体验能力差，医师主要通过观察其面部表情、姿势、动作、词语量、语言语调和活动情况来综合判断，要结合病史反复验证，排除干扰因素，最后确定症状。
3、必要的辅助检查：重点是排除器质性疾病，如脑CT、脑电图检查、DST（地塞米松抑制试验）可作为诊断参考。
治疗
一些符合诊断标准的儿童、青少年患者,却在数周内自愈，有明显抑郁症症状的儿童、青少年患者，持续6周以上时需要干预和治疗，常用治疗方法有抗抑郁药物治疗、电痉挛治疗、心理治疗。
1、抗郁郁药物治疗
（1）三环类抗抑郁药(TCAs) 研究发现对儿童期抑郁症，TCAs和安慰剂相比治疗效果差异无显著性，对青少年期抑郁症TCAs疗效略高于安慰剂，还发现TCAs对儿童、青少年有潜在的心脏毒副作用，严重者甚至导致死亡。对儿童、青少年抑郁症的治疗弊大于利，多数专家建议不再用于儿童、青少年患者的治疗的一线用药。
（2）新型抗抑郁剂
近来新型抗抑郁剂渐渐取代了TCAs对成人抑郁症的治疗，调查还发现5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)广泛用于儿童、青少年的治疗，且处方量逐年增加。虽然在2004年美国食物和药物管理部(FDA)，发出警告SSRIs抗抑郁药物可能会增加18岁以下儿童、青少年抑郁症患者的自杀风险，要求制药公司对此在说明书上采用黑色标记以示警告。但2007年最新研究发现采用新型抗抑郁剂治疗儿童、青少年抑郁症利大于弊。在SSRIs中，氟西汀(Fluoxetine) 治疗儿童、青少年抑郁症疗效确实，帕罗西汀治疗儿童、青少年抑郁症证据不足，舍曲林和西酞普兰治疗儿童、青少年抑郁症证据也不十分充分，但研究建议在氟西汀治疗无效的情况下可以考虑使用舍曲林。
2、电痉挛治疗
主要用于有自杀倾向或木僵、拒食的患儿。电痉挛治疗目前仍是防范自杀的应急手段。12岁以下儿童不宜选用。
3、心理治疗
研究证实许多设计严谨、结构完善的心理治疗方法，如认知行为治疗(CBT)、人际关系治疗(IPT) 、家庭治疗、心理剧和精神动力学治疗等可以有效治疗成人抑郁症。其中认知行为治疗(CBT)有大量证据表明可以有效治疗儿童、青少年抑郁症，其他方法则有待于进一步研究证实。