多基因遗传的性状为数量性状（quantitative trait），它与单基因遗传的性状有所不同。单基因遗传的性状或疾病决定于一对等位基因，其变异在一个群体中的分布是不连续的，可以把变异的个体明显地区分为2~3群，这2~3群之间差异显著，具有质的不同，常表现为有或无的变异，所以称这类性状为质量性状。
决定多基因速传的基因也是按孟德尔遗传规律分离和自由组合的，因此，多基因遗传与单基因遗传有共同的遗传基础。例如，有基因M即表现为先天性肌强直症，无基岗好简能合险性（mm）则为正常人，另外，在不完全显性遗传的情况下，可看到三种变异性状，但也是不连续的。例如，正常人的苯丙氨酸羟化酶活性为100%，携带者的酶活性为正常人的45%~50%，苯丙酮尿症患者的酶活性仅为正常人的5%，这分别决定于基因型AM、Aa和aa。